Le contrat

Ce roman, dont les personnages, la plupart des lieux, les entreprise, les produits chimiques et même les organisations et autres associations sont de pures inventions de l'auteur (lire sa postface), fait froid dans le dos, même si on est loin de la réalité.
GRISHAM, dans son style habituel, nous embarque dans l'univers politico-judiciaire américain, en nous relatant le déroulement d'un énorme procès intenté par un couple d'avocats à une multinationale américaine.
Un bon roman, captivant de la première à la dernière ligne.

Incipit :
Le jury était prêt.
Après quarante-huit heures de délibérations, au terme de soixante et onze jours de procès, dont cinq cent trente heures de dépositions sous serment d'une quarantaine de témoins, après une éternité passée à écouter en silence les avocats marchander et le juge les sermonner sous les regards avides d'une salle en quête du moindre signe révélateur, le jury était prêt.

La Scribe

Ce roman historique, qui se déroule en 799-800 du côté de Wurtzbourg et Fulda, n'est certes pas de la densité des Piliers de la Terre mais il est agréable à lire. La trame historique, particulièrement bien documentée, soutient une intrigue romanesque riche en rebondissements. On suit les aventures de Thérésa, personnage central, qui croise la route, entre autres, de Charlemagne. L'auteur se sert du mystère historique entourant la Donation de Constantin pour son intrigue.
Style simple mais efficace, histoire intéressante et cadre historique peu commun font que ce livre est agréable à lire.

Incipit :
Le jour de la Toussaint, le soleil ne se leva pas sur Wurtzbourg. Les journaliers quittèrent leurs maisons dans la pénombre. En allant aux champs, ils se désignaient mutuellement le ciel sale, enflé comme le ventre d’une énorme vache. Les chiens reniflaient l’air, leurs hurlements signalaient l’approche de la tempête, mais hommes, femmes, enfants poursuivaient leur chemin, défilant comme une armée sans âme. Peu après, un vortex de nuages boucha le firmament, puis vomit brutalement des trombes d’eau qui éveillèrent l’effroi des paysans les plus aguerris, persuadés de voir survenir la fin du monde.

Miserere

Mon premier Jean-Christophe Grangé... Et sûrement pas le dernier !
Excellent polar dans lequel, sur fond de chorales enfantines (chantant, entre autres, le Miserere de Gregorio Allegri), on est embarqué dans une histoire où le passé sulfureux du Chili de Pinochet, les horreurs nazies et la triste réalité des sectes se mêlent dans une enquête menée par deux flics peu ordinaires : un retraité qui renfile le "bleu de chauffe", et un jeune génie qui se bat pour sortir de la spirale infernale de la drogue. Deux hommes dont le passé recèle des horreurs, et qui trouveront, dans leur poursuite implacable de la vérité, la délivrance...
Comme presque toujours avec ce genre de bouquin, lorsque vous attaquez les 50 dernières pages, mieux vaut n'avoir rien d'autre à faire : on est pris par le tourbillon de l'action et le dénouement final !

Incipit :
Le cri était prisonnier des orgues.
Il sifflait dans les tuyaux. Résonnait dans toute l'église. Atténué. Feutré. Détaché. Lionel Kasdan fit trois pas et demeura près des cierges allumés. Il observa le chœur désert, les piliers de marbre, les chaises revêtues de skaï, couleur de framboise sombre.

Un monde sans fin

L'histoire débute en 1327, soit 2 siècles après celle des "Piliers de la terre" et court jusqu'en 1361. Le cadre principal est toujours la petite ville de Kingsbridge et sa cathédrale. Les personnages centraux descendent, pour certains, de ceux du roman précédent, mais il n'est pas nécessaire de l'avoir lu avant.
Ce bouquin est captivant, au moins autant que "Les piliers de la terre". Plus de 1000 pages, que l'on dévore littéralement, au fil des intrigues, des histoires d'amour, des drames, mais aussi des faits de l'Histoire comme les épidémies de peste noire ou la bataille de Crécy...
Un grand (et lourd !) livre que j'ai particulièrement apprécié.

Incipit :
Gwenda n'avait pas peur du noir, et pourtant elle n'avait que huit ans.
Quand elle ouvrit les yeux et ne vit que l'obscurité autour d'elle, elle n'en fut aucunement effrayée. Elle savait où elle se trouvait : étendue à même le sol sur de la paille, auprès de sa mère, dans le long bâtiment en pierre du prieuré de Kingsbridge qu'on appelait l'hospice.

Les piliers de la terre (2) - Aliena

Ce deuxième tome est encore plus passionnant que le premier !
On y retrouve les mêmes personnages, quelques années plus tard seulement.
L'histoire vous emmènera jusqu'à Tolède, en passant par Cherbourg, Saint-Denis, Tours... Mais l'essentiel se passe dans la petite ville de Kingsbridge, qui se développe autour de sa (future) cathédrale, sous la houlette de Philip, le prieur.
Les rebondissements succèdent aux coups de théâtre, relançant sans cesse l'histoire, jusqu'aux dernières pages.
Conseil : lisez les deux tomes dans l'ordre !

Incipit :
La putain que choisit William n'était pas très jolie, mais elle avait des seins lourds et sa masse de cheveux bouclés le séduisit. Elle s'approcha de lui en balançant les hanches et il vit qu'elle était un peu plus âgée qu'il ne l'avait cru, peut-être vingt-cinq ou trente ans. Si sa bouche avait un sourire innocent, ses yeux étaient durs et calculateurs.

Les piliers de la terre (1) - Ellen

Angleterre, XIIème siècle, vers 1135-1136...
Ne vous laissez pas rebuter à priori par le cadre : l'histoire est tout simplement passionnante. On vit les destins croisés de Tom le maçon, qui rêve de bâtir une cathédrale, de Philip le prieur, d'Ellen dont l'histoire démarre dès le prologue (en 1123), et de bien d'autres encore...
Le style est épuré, rendant la lecture facile. Le travail d'historien est phénoménal, ce qui donne encore plus d'intérêt à l'ensemble. On est totalement pris par la description de la vie politique, sociale, quotidienne de cette époque. On se laisse emporter par l'intrigue et l'histoire de ces hommes et de ces femmes, emportés par le tourbillon des luttes de pouvoirs, politique et religieux, ou tout simplement de survie ou d'amour.
Très bon bouquin !

Incipit :
Les jeunes garçons arrivèrent de bonne heure pour la pendaison. Il faisait encore sombre quand les trois ou quatre premiers d'entre eux s'étaient glissés hors de leur taudis, silencieux comme des chats dans leurs bottes de feutre. Une mince pellicule de neige fraîche recouvrait la petite ville, comme une couche de peinture neuve, et leurs empreintes furent les premières à en souiller la surface immaculée.